-Не будем ходить вокруг да около.Ты сможешь помочь с ингредиентами? - Брок ещё раз пригубил принесённый мёд и испытующе посмотрел на собеседника.
Так получилось, что небольшой перекус в честь встречи пришлось накрывать на поляне. К себе Брок пускать старого знакомого пока не собирался. Но вот отметить встречу надо было. Поэтому сели у дуба на траве. Картинка, конечно, получилась сюрреалистическая. На синтетической скатерти встретились баклага с мёдом на травах, чёрт знает сколько лет назад сделанная, кубки, которым место в музее или частной коллекции, свежие овощи, консервированные сосиски, одноразовые тарелки и металлические ножи с вилками. Содружество времён и материалов на одной, отдельно взятой, скатерти.
-А зачем тебе ингредиенты?
-Я рассчитал ритуал огненного возрождения для одного своего знакомого. Но кое-чего не хватает.
-А ты не ищешь лёгких путей, - задумчиво сказал Леший, аккуратно ставя кубок на скатерть. - Впрочем, ты всегда отличался этим. Но ты же помнишь, что ритуал огненного возрождения очень сложен в первую очередь для проводящего. Неужели нельзя обойтись чем-то менее сложным?
-Нельзя! - зло ответил Рамлоу. - У парня 70 лет пыток и мозгоёбства за плечами. Маньяки от науки над ним покуражились всласть.
-Вот как, - огладил седую бороду Леший. -А чего тебе не хватает?
-Крапивы, собранной в ночь на Ивана Купала, так кажется сейчас эту ночь называют, и берёзового сока, собранного с помощью солнечного серебра.
-Это у меня есть. Но вот что ты можешь предложить взамен?
-А просто помочь по старой памяти никак?
-Не-а, -хмыкнул Лесной Хозяин. - Зараза рыночных отношений проникает даже в наши заповедные места.
-А чего ты хочешь?
Леший перестал улыбаться и остро глянул на Брока:
--Ты ведь помнишь, чем, в своё время, занимались воины богов? Неважно Солнца, Урожая, Воинов или кого-то ещё.
-Они тренировали Стражей Порубежья и выступали группой усиления при прорывах иных планов.
-Именно. Сейчас методики тренировки полноценных Стражей нет. Мы - Хранители Заповедных мест. Мы многое знаем, помним, можем и умеем. Но мы не воины. Поелику возможно, мы стараемся помогать закрывать прорывы. Но простые люди гибнут, закрывая раны Мира . А ведь если бы при каждом Заповедном Месте был свой отряд Стражи, то этих жертв можно было бы избежать. Ведь гибнут , в большинстве своём, люди, которых в старые времена любой из богов посчитал бы за честь, взять под крыло. Слава Силам и Матери Земле, пока были только Малые прорывы. Но нормальных Стражей Порубежья не осталось. Не осталось тех, кто сможет обучить и натаскать правильно. А ты полноценный воин Бога Солнца. Ты ещё тогда, в той далёкой жизни, несмотря на свой не сладкий норов, Наставником был с большой буквы. Поэтому сговоримся мы с тобою так: я помогаю тебе с ингредиентами и подстраховываю твоего болящего во время ритуала, а ты, как дела свои решишь, примешь и обучишь пятерых Стражей. Если сможешь больше, то я не откажусь.
-А ты, я смотрю, речистым стал, не то, что в старые времена, - проговорил Брок, обдумывая неожиданное предложение.
-Хочешь жить -умей вертеться. Это я с тобой могу немного поностальгировать, вставляя в речь привычные слова. Ты их поймёшь. А вот за пределами леса приходится вести себя по правилам внешнего мира. Сейчас, чтобы решать все нужные задачи, просто силы и магии недостаточно. Приходится завязывать связи среди обычных людей и держать руку на пульсе событий. А чтобы ты оценил всю "прелесть" ситуации в которой я нахожусь, я скажу тебе одну вещь. Я прекрасно знаю, кто такие Карден,Гуччи и т.д
-Да иди ты! - сбившись с мысли, поперхнулся Брок. Его воображение нарисовало ему картинку Хояина Леса в карденовском костюме на каком-нибудь приёме и он поперхнулся воздухом повторно. -Ты хочешь сказать, что в твоих чертогах, в твоём шкафу..
-Именно, - поджал губы Леший. -Но, возвращаясь к теме разговора. Что ты решил?
-Неужели с Защитой Границ всё настолько плохо?- спросил Рамлоу, вернувшись к просчитыванию вариантов.
-Ты не представляешь насколько, - мрачно ответил Лесной Хозяин, опрокидывая в себя полный кубок мёда.- Если на Руси нашей да у соседей, на Белой ещё туда сюда. Созданы спецвойска, которые хоть как-то прикрывают Грань. То что творится у других Хранителей...Все крутимся, как можем. Но ситуация очень сложная. Да ещё и какие-то умники начали с артефактами играться, кои от старых времён остались, свои мелкие цели преследуя. Не понимают, что с огнём играют, на бочке с тротилом сидючи.
Обдумав ситуацию, Брок согласился:
-Хорошо. Ты помогаешь мне с ритуалом, а я, как закончу дела, помогу тебе с обучением Стражей Порубежья. Только рекрутов будешь искать сам.
-По рукам, -протянул ладонь для скрепления сделки Леший.
А в это время, в башне Старка...
-Тони, нам надо поговорить, - остановился в дверях кабинета Старка Стив Роджерс.
-Проходи, - приглашающе махнул рукой Энтони Старк.-Садись. Виски?
-Нет спасибо. Ты давал указания мистеру Жаку насчёт Земо?
-Да.Господин Земо отправился знакомиться с красотами Африки на территорию государства Ваканда. Он хотел попользоваться королём Ваканды. Вот пусть он и решит его судьбу. За организацию покушения на короля его по головке не погладят.
-Это правильно.Если Земо имел претензии к нам, то не следовала пытаться испортить жизнь целой стране, чтобы поквитаться с нами. Вот пусть они и решают его судьбу. Но я сейчас к тебе вот по какому вопросу. Ты сказал, что вопрос с убийством твоих родителей, ты рассмотришь, когда будешь иметь на руках полную информацию. После последней зачистки, к нам попала вся ,имеющаяся в наличии у Гидры, документация на Зимнего Солдата. Операция против твоих родителей в документах есть. Так что ты думаешь сейчас обо всём этом?
Старк встал с кресла и подошёл к панарамному окну. Глядя на закатное небо, он долго молчал. А потом сказал:
-Мне сложно принять всё то, что я прочёл в этих документах, Стив. Сейчас, мне хочется быть не таким гением, каким я являюсь. Ведь я невольно анализирую всё то, что привело к этой ситуации и понимаю, что итог, в принципе закономерен. Ты переживаешь, что я виню твоего Баки в смерти родителей. Первоначально такая мысль мелькала, не спорю. Но потом, по мере получения информации, я начал понимать, что если бы не Зимний, то это был бы кто-то ещё. Отец слишком заигрался.Он связался с теми, с кем связываться не следовало и его всё равно убрали бы. Господи! Недобровольные эксперименты над живыми людьми! Это же пытки! Как бы их не называли! - Тони в отчаяньи схватил себя за волосы. - Папа! Зачем?!! Неужели тебе так хотелось ещё денег?!!
Стив подошёл и опустил ладонь ему на плечо:
-Не надо, Тони!
Старк резко обернулся к нему:
-Что не надо? Что не надо?!
Потом также резко отвернулся, сбрасывая руку Роджерса, и, уже остывая, пробормотал:
-Пусть это звучит глупо. Но я даже рад, что всё так обернулось. По крайней мере, они не мучались. Мама слишком любила отца и ей было бы невыносимо пережить его. А отец не успел принести ещё больше зла в наш мир. Всё к лучшему. Так что можешь не беспокоиться за своего приятеля. Мстить я ему не буду.
-Спасибо, Тони, - сгрёб Старка в объятья Кэп, обнимая его до хруста. - И не грусти. Грустный и молчаливый Тони Старк не укладывается в мою систему координат. Это неправильно!
-Э-э-э...Кэп! Я как бы не по мальчикам, -завозился в объятьях Стива Тони. -Да отпусти ты меня. Отпусти говорю! А то Барнс с Рамлоу на пару заревнуют, как узнают. А мне ещё дорога моя жизнь.
-А мы им не скажем, - хитро усмехнулся Роджерс. Он был рад, что смог не только решить два волнующих вопроса, но и поднять Старку настроение. Как говорил когда-то один хороший человек:"Терапия физического контакта - это самый правильный способ для поднятия настроения". А грустный Тони - это чревато. Доказано опытным путём. Поэтому нужно было не дать Старку впасть в меланхолию. Так что шок от подобной терапии в исполнении неконтактного, в основном, Стива Роджерса - это наше всё!
Спустя пару дней.Бухарест.
...-Почему ты вытащил меня?
-Не знаю!
-Опять врёшь!
-Нет, Кэп. Он не врёт. Он недоговаривает, - вмешался в их странный разговор один чертовски знакомый голос.
Баки и Стив обернулись к окну. В полоске солнечного цвета стояла фигура, как будто вся покрытая блестящим жидким металлом. Новоприбывший сделал неуловимый жест перед лицом, и в сплошном материале, похожем на жидкий металл, появилась полоска, позволяющая видеть глаза. На присутствующих смотрели знакомые янтарные глаза Брока Рамлоу.
-Ты?!! - в шоке охнул Стив.
-Я, -оскалился Рамлоу. Роджерс мог поклясться, что именно оскалился. Хоть за текучим странным металлом не было видно ни хрена. И как только говорить не мешает!
-Сожалею, что прерываю ваш тет-а-тет, но у нас с Агентом срочные дела.
-Командир?!
-Потом,Агент! Всё потом! Сначала тебя надо вылечить!
-Ч-ш-што-о-о?!! - охренел от услышанного Кэп.
-Кэп! Нет времени. Передавай привет Старку, - с этими словами в Капитана Америку полетела небольшая флэшка. - Посмотрите, что там есть и подумайте. А это лично тебе, - с этими словами в Стива полетел серебряный тонкий браслет на его руку. - Как разгребёмся, сделаю более компактный вариант. Надень на руку и не волнуйся, когда он станет рисунком на коже. Агент, ко мне! Подошёл и взял меня за руку! Живо!
Зимний Солдат подошёл и взял командира за руку, как было велено. Рамлоу, послав Кэпу второй рукой воздушный поцелуй, исчез вместе с Баки в вспышке солнечного света.
Ворвавшиеся в комнату бойцы застали в комнате только %Капитана Америку, который заканчивал застёгивать на запястье крепление перчатки.
-Где он? Куда он делся?!!
-Отбыл на "Солнечном экспрессе" - хмыкнул Стив.